監督の大西さんはカメラマン。オフロードバイクで徳山村に通い、写真を撮り、村の人々から聞き集めた話を、映画と同名のタイトルで本に纏めている。

私はその書籍と先に出会い、映画の存在を知り、数年前に念願かなってポレポレ東中野で大西氏のトーク付き上映を観ることができた。映画を徳山村の近辺でお披露目した際、おばあたちが風呂敷弁当を広げて最前列に陣取っていたというエピソードが印象的だった。

本と映画にそこまで惹き込まれたのは、大西氏が徳山村に魅せられた気持ちが作品に乗り移っていたからだろう。これだけの長期間に渡る取材は、もはや「同化」といっていいレベルで、彼が消えゆく運命の徳山村に人生を捧げているのが伝わる。これだけの作品を作り上げた彼がこの後、新たなテーマを追いかけるのか、燃え尽きてしまっているのか、心配になってしまう。

岐阜県の徳山ダムで、ダムの底に沈んだ村の話。
オープニングの映像にまず引き込まれる。
ひたひたと水の水面を舐めるような映像。そして満々と水を溜めたダムの底にかつてあった生活が蘇ってくる。不便な山暮らしに見える暮らしでも、そこで生まれそこで生きてきた高齢者にとってはそこがすべてだった。自然と共に生きる老婆の顔はいつも豊かな笑みをたたえ密着するカメラマンとの会話も巧妙で観ているこちらも自然と笑みが漏れる。このままここで暮らさせてあげたいとカメラマンも思ったのではないだろうか。やがてダムが完成し、別の場所で生活する老婆を訪ねたカメラマンが見たそこには、かつても豊かな笑みをたたえた老婆の姿はなかった。こじんまりとした住まいでただ生かされているような寂しい微笑みを浮かべた老婆。国の政策とは弱い者を省みないものであること言うことを印象付けた作品であった。

岐阜県徳山村が、ダム建設によってダムの下に沈むまでの15年を記録したドキュメンタリー映画。

たかが1時間半しかこの村のことを観ていないけれど、正直胸が苦しくなった。

開発によって自然環境やそこで暮らしていた人々の暮らし、そこに内在する文化や伝統、知恵が奪われてしまう。

何が本当に良いものなのか。

村が水の底に沈み、町へ移住することを余儀なくされた村人たち。
村では誰よりも生き生きと逞しく山道をかき分け登り山の恵みを採集して生きていたおばぁおじぃたちが、町では腰を曲げてゆっくり歩くおばあちゃんおじいちゃんになっていた。

今や観光スポットにもなっている徳山ダム。
その壮大な景色の下には、以前人々の暮らしの営みがあったことは、今や痕跡もなくなっているんだろうな。

もちろん、これは村人に焦点を当てたメディアの切り取り方だからこそ、村人の方に感情移入してしまうのは当然なのだけれど、それでもやっぱり何のための開発なのかを作る側の責任としても考える必要があるだろうし、そういうことを語り継ぐことも必要なんだろうなって思った。